Икона «Антоний Печерский»

В местечке Любече, что под Черниговом, в 983 году появился на свет праведник Антоний Печерский. В истории земное имя преподобного указывается, как Антипа. Его одолело святое желание посетить Палестину и пройти по тропам Иисусу Христа, узнав все тайны его мирской жизни. По возвращению, Антонию провели обряд пострижения на Афоне, где он остался жить на несколько лет. В скором времени настоятель Православного монастыря по велению Всевышнего отпустил Антония в землю русскую, дабы он помог народу утвердиться в православной вере и смог направить людей на жизнь по законам Божьим.

Повествование жития великомученика гласит, что в 1028 году святой отправился в пещеру на Брестовой горе и полностью окунулся в отшельнический образ жизни. Он целыми днями молился, преклонялся перед Господом, пил воду и ел хлеб. Святой копал пещеру не покладая рук, тем самым находясь в ежедневном бдении и постоянных трудах.

Монашеский образ жизни праведного Антония собрал вокруг него много единомышленников. Одни люди хотели жить рядом с монахом по его праведным принципам, а другие приходили получить благословение и наставления на путь истинный. Тогда и началось строительство Киево-Печерской Лавры с первыми учениками Антония – Феодосием и Никоном.

Вокруг Антония собралось 12 монахов, и он начал активное руководство над строительством пещеры, внутри которой была построена церковь. Индивидуальные и трапезнические кельи были расположены в Дальних пещерах Лавры. Вскоре Антоний ушел из обители в затвор, назначив настоятелем церкви Варлаама. Однако это не сократило число чернецов, которые продолжали собираться вокруг Антония, что повлекло за собой появление углубленных пещер в лавре. Святой Феодосий был назначен игуменом новой обители, а как только число монахов в пещере достигло 100 человек, Антоний разрешил построить на земле первую церковь из дерева – церковь Успения Пресвятой Богородицы.

Повествования жития Антония говорят, что он был целителем и чудотворцем. Однако князь Изяслав невзлюбил Антония и был охвачен гневом за то, что святой подверг обряду пострижения его приближенных. Брат Изяслава – Святослав тайно вывез Антония в Чернигов, дабы уберечь великомученика от злых помыслов старшего брата. Уже здесь Антоний начал копать новую пещеру в Болдиных горах.
Последние дни земной жизни Антоний провел наедине с Богом, отстранившись от всех монахов и мирских людей. 7 мая 1073 г. великомученик Антоний умер, а его мощи не найдены и по сегодняшний день.